دانشمندان روی ایده‌ای کار می‌کنند که می‌توان از میکروب‌ها برای ساخت سوخت موشک در مریخ استفاده کرد.
به گزارش پایگاه خبری صنایع مدرن به نقل از نیواطلس، تیمی از دانشمندان در موسسه فناوری جورجیا مفهومی را ارائه کرده‌اند که بر اساس آن باکتری‌هایی که به مریخ فرستاده می‌شوند، سوخت موشک و اکسیژن مایع را از دی‌اکسید کربن اتمسفر تولید می‌کنند تا فضاپیما را در سفر بازگشت به زمین تامین کنند.
اکنون تصور کنید که در آینده، ماموریت‌های جاه‌طلبانه‌تر به مریخ به چه مقدار سوخت نیاز دارند؛ به خصوص اگر این مأموریت‌ها حامل فضانوردان باشند.
به گفته جورجیا تک، یک موشک صعود به مریخ به 30 تن متان و اکسیژن مایع برای قرار دادن 500 کیلوگرم (1100 پوند) محموله در مدار نیاز دارد.
اگرچه امکان تولید اکسیژن مایع در مریخ وجود دارد، اما متان باید از زمین بیاید، به این معنی که محموله اولیه با وزن 500 تن از زمین بلند می شود و هزینه حمل و نقل سوخت اضافی 8 میلیارد دلار هزینه دارد.
برای کاهش هزینه‌ها و آزاد کردن فضای محموله برای چیزی مفیدتر از سوخت برای سفر برگشت، تیم جورجیا تک به رهبری نیک کرویر می‌خواهد از سیانوباکترها و مهندسی ژنتیک شده برای تولید سوختی جایگزین استفاده کند.
تکنیک پیشنهادی علاوه بر تامین اکسیژن کافی برای موشک، 44 تن اکسیژن اضافی نیز تولید می‌کند که می‌تواند برای اهداف دیگر مورد استفاده قرار گیرد.
ایده اصلی این است که یک سری ماموریت مسیر یاب قبل از ماموریت اصلی ارسال شود. اینها شامل نمونه‌هایی از میکروارگانیسم‌ها به علاوه مواد پلاستیکی مورد نیاز برای راه‌اندازی فتو بیوراکتورها با مساحت چهار زمین فوتبال است.
در این راکتورها، نور خورشید و دی اکسید کربن از جو در اختیار سیانوباکتری ها قرار می گیرد و سپس با آنزیم‌هایی برای تولید قندها تصفیه می شود.
این قندها استخراج می‌شوند تا بوتاندیول و اکسیژن تولید می‌کنند که طی مراحل بعدی فرآیند جدا می‌شوند.
طبق محاسبات این تیم، این فرآیند 32 درصد کارآمدتر از یک کارخانه شیمیایی پیشنهادی برای تولید اکسیژن در مریخ از طریق کاتالیز شیمیایی با استفاده از متان ارسال شده از زمین خواهد بود؛ هرچند که سه برابر سنگین‌تر است.
گام بعدی، ارائه راه‌هایی برای کوچک‌تر و سبک‌تر کردن تجهیزات و سریع‌تر و کارآمدتر کردن جنبه‌های بیولوژیکی این فرآیند خواهد بود.
متیو ریلف می‌گوید: ما همچنین باید آزمایش‌هایی انجام دهیم تا نشان دهیم سیانوباکتری‌ها می‌توانند در شرایط مریخ رشد کنند. ما باید تفاوت طیف خورشیدی در مریخ را هم به دلیل دوری از خورشید و هم به دلیل عدم فیلتر اتمسفر نور خورشید در نظر بگیریم. سطوح بالای فرابنفش می تواند به سیانوباکتری‌ها آسیب برساند.
